Les Gens du Sabbat

Les Gens du Sabbat (Ashâb as-Sabt) sont les habitants d'une cité au bord de la mer que Dieu éprouva : les poissons abondaient le samedi — jour où la pêche leur était interdite — et se faisaient rares les autres jours. Une partie d'entre eux contourna l'interdit par des ruses ; malgré l'avertissement des justes, ils persistèrent, et furent transformés « en singes abjects » (2:65 ; 7:166), en exemple et en avertissement.

Le Coran évoque les habitants d'une cité au bord de la mer, soumis à une épreuve : les poissons venaient en abondance le samedi — le shabbat, jour où la pêche leur était interdite — et disparaissaient les autres jours (7:163).

Une partie d'entre eux contourna l'interdit par des ruses. Un groupe de justes les en réprimanda, tandis qu'un autre jugeait inutile de les avertir. Les justes se désolidarisèrent du péché.

Devant l'obstination des transgresseurs à braver l'interdit, Dieu les châtia : « Soyez transformés en singes abjects ! » (7:166 ; 2:65). Le Coran présente ce châtiment comme « un exemple pour les contemporains et les générations à venir, et un avertissement pour les pieux » (2:65). Ailleurs, Il les désigne comme « les Gens du Sabbat » (4:47).

L'histoire des Gens du Sabbat avertit contre la ruse qui prétend respecter la lettre d'un interdit tout en en violant l'esprit. Elle souligne aussi le mérite de ceux qui réprouvent le mal et s'en désolidarisent : le Coran rappelle que ce châtiment fut « un avertissement pour les pieux ».

Interroge-les sur cette cité située au bord de la mer dont les habitants transgressèrent le shabbat. Les poissons apparaissaient en effet à la surface de l'eau le samedi, jour de repos obligatoire, mais disparaissaient les autres jours de la semaine. C'est ainsi que Nous les éprouvions pour prix de leur insoumission.

7:163

Devant leur obstination à braver l'interdit, Nous leur avons dit : « Soyez transformés en singes abjects ! »

7:166

Vous connaissez pourtant le sort subi par ceux des vôtres qui ont transgressé le shabbat auxquels Nous avons dit : « Soyez transformés en singes abjects ! »

2:65