L'Ange de la mort (Malak al-Mawt)

L'Ange de la mort est celui que Dieu a chargé de reprendre les âmes à l'instant fixé. Le Coran le désigne par sa fonction — « l'Ange de la mort » (Malak al-Mawt, 32:11) — sans lui donner de nom propre. Il est assisté d'autres anges qui retirent l'âme du corps. Pour les croyants, ces anges sont doux ; pour les injustes, durs. Nul ne connaît l'heure de sa venue : c'est l'un des grands rappels de l'islam.

SA FONCTION — Dieu dit : « L'ange de la mort, qui est chargé de vous, reprendra vos âmes. Puis vous serez ramenés à votre Seigneur » (32:11). Il est l'ange par lequel Dieu met fin à la vie de chaque créature, au moment exactement fixé, ni avant ni après.

DES ANGES QUI L'ASSISTENT — Le Coran montre qu'il ne travaille pas seul : d'autres anges l'assistent pour reprendre les âmes. « Lorsque la mort se présente à l'un d'entre vous, Nos envoyés reprennent son âme sans jamais manquer à leur devoir » (6:61). La sourate An-Nâziʿât s'ouvre sur eux : « Par ceux qui arrachent les âmes violemment ! Par ceux qui recueillent les âmes délicatement ! » (79:1-2).

DOUCEUR ET DURETÉ — Le Coran distingue clairement deux fins. Pour le croyant, l'âme est reprise avec douceur, et les anges l'accueillent : « La paix soit avec vous ! Entrez au Paradis en récompense de vos œuvres » (16:32). Pour l'injuste, c'est rude : « Qu'en sera-t-il d'eux lorsque, reprenant leurs âmes, les anges les frapperont au visage et sur le dos ? » (47:27). La manière dont l'âme quitte le corps reflète l'état dans lequel on a vécu.

MOÏSE ET L'ANGE DE LA MORT — Un hadith authentique (Bukhari, Muslim) rapporte un épisode étonnant : l'Ange de la mort fut envoyé à Moïse (Mûsâ). Moïse le frappa et lui creva l'œil. L'ange retourna vers Dieu, qui lui rendit son œil et le renvoya en offrant à Moïse un choix : poser sa main sur le dos d'un taureau et vivre autant d'années qu'il y aurait de poils sous sa main, ou mourir. Moïse, comprenant que la mort viendrait de toute façon, demanda alors à mourir, et à être rapproché de la Terre sainte. Ce récit, souvent commenté, illustre que même les plus grands prophètes affrontent ce passage.

L'Ange de la mort rappelle au croyant la seule certitude absolue de cette vie. Le Prophète ﷺ invitait à « multiplier le rappel de celle qui coupe les plaisirs » (la mort, Tirmidhi) — non pour vivre dans l'angoisse, mais pour vivre avec conscience. La manière dont l'âme est reprise (douce ou rude) dépend de la vie menée : c'est une invitation à se préparer, par la foi et les bonnes œuvres, à ce rendez-vous que nul ne peut éviter ni reporter.

L'ange de la mort, qui est chargé de vous, reprendra vos âmes. Puis vous serez ramenés à votre Seigneur.

32:11

Ceux dont les anges reprendront l'âme en état de pureté s'entendront dire : « La paix soit avec vous ! Entrez au Paradis... »

16:32