Le chien des Gens de la Caverne

Le chien des Gens de la Caverne est l'animal qui accompagnait les jeunes croyants réfugiés dans la grotte (Ashâb al-Kahf). Le Coran le montre couché « pattes étendues » à l'entrée pendant leur sommeil de plusieurs siècles (18:18), et le mentionne lorsqu'il évoque la dispute sur leur nombre (18:22). Il n'est pas nommé dans le Coran ; la tradition l'appelle « Qitmîr », nom qui n'est pas établi.

Le chien apparaît dans le récit des Gens de la Caverne (Ashâb al-Kahf), ces jeunes croyants qui se réfugièrent dans une grotte pour fuir la persécution et que Dieu plongea dans un sommeil de plusieurs siècles. Leur chien les accompagnait.

Le Coran le montre « pattes étendues, à l'entrée » de la caverne pendant qu'ils dormaient ; la scène était si impressionnante qu'un témoin en aurait pris la fuite (18:18).

Plus tard, quand les gens se disputèrent sur leur nombre, le Coran mentionna le chien dans chaque hypothèse — « trois, le quatrième étant leur chien… sept, le huitième étant leur chien » — avant de couper court à la dispute : « Mon Seigneur connaît mieux que quiconque leur nombre » (18:22). Le chien est ainsi le seul animal que le Coran associe, par mention, à un groupe de saints.

Le chien des Gens de la Caverne rappelle que la fidélité a sa place auprès des croyants : un simple animal, par sa compagnie loyale, se trouve associé dans le Coran au sort de ces jeunes gens sauvés par Dieu. Le verset enseigne aussi à ne pas se perdre en disputes vaines (le nombre des dormeurs) et à s'en remettre à la science de Dieu.

On les aurait cru éveillés alors qu'en réalité ils dormaient. Nous prenions soin de les retourner tantôt sur la droite, tantôt sur la gauche, tandis que leur chien, pattes étendues, se trouvait à l'entrée. Si tu les avais surpris dans cet état, tu aurais certainement pris la fuite, rempli d'effroi.

18:18

Certains soutiendront qu'ils étaient au nombre de trois, leur chien étant le quatrième, tandis que d'autres affirmeront qu'ils étaient cinq, six avec leur chien. Simples suppositions avancées sans aucune conviction. D'autres, enfin, diront qu'ils étaient sept, huit avec leur chien. Dis : « Mon Seigneur connaît mieux que quiconque leur nombre dont bien peu sont informés. » Ne t'engage donc pas à leur propos dans de longues discussions, mais contente-toi de rappeler ce qui t'a été révélé sans interroger personne à ce sujet.

18:22